Один месяц сменялся другим, время шло, и из беспомощного комочка Львенок постепенно превращался в симпатичного малыша. Теперь он умел не только лежать на спинке, бессмысленно вытянув все четыре лапы вверх, но был способен повернуться на бочок, а при особенном старании даже на животик. Львита знала, что лежание на животике весьма полезно для крошечных львят. Из этого положения они обычно начинают ползать, а затем вставать на все четыре лапы. Но Львенок отказывался быть как все. Стоило Львите положить его на животик, как он мгновенно переворачивался на спину, весело размахивая конечностями.
Но больше всего Львенок любил игру под названием "Зеркало". Длинное овальное зеркало висело в львиной пещере прямо над кроватью Львиты и Львандра. Мама с сыном частенько располагались на этой кровати и разглядывали книжки. Хоть Львенку и было всего несколько месяцев, он успел уже обзавестись довольно обширной библиотекой. Здесь были и маленькие картонные книжки с шутливыми стишками, и изящные книжки-декорации, когда каждая картинка стоит вертикально и ее можно пощупать лапкой; были книжки знаменитых поэтов, украшенные выразительными иллюстрациями. Львенок обожал всю эту художественную литературу и без устали грыз ее. Львите казалось, что не стоит позволять маленькому поглощать все разнообразие сказочной литературы, и потому она старалась отвлечь сына, улыбаясь ему в зеркале. И тогда звереныш замирал и отвечал маме, так же, сквозь зеркало, восторженно-лучезарной улыбкой.

Одним довольно солнечным, хотя и несколько ветреным утром, Львита собралась с малышом на прогулку. Она делала это каждый день, и этот день не был исключением. Не успела она выкатить коляску из пещеры, как чуть не налетела на важную Страусиху. Соседка, судя по всему, очень куда-то спешила, хотя у страусов такие длинные ноги, что кажется, будто они все время куда-то спешат.
– Ой, простите! – выкрикнула Страусиха и резко остановилась.
– А кто это у нас такой? – слащаво произнесла она и так низко склонилась над коляской, что ее длинный клюв оказался прямо у мордочки Львенка. Львита очень не любила, когда чужие звери так близко подходили к ее малышу, но излишняя воспитанность мешала ей сделать замечание. И все же она попыталась отодвинуть коляску чуть подальше от любопытного клюва соседки.
– Ну что, улыбаться будем? – не унималась дама в перьях.
Львенок смотрел не нее, распахнув огромные глазки, испуганным немигающим взглядом. Потом он скривил забавную рожицу и издал предупреждающее хныканье.
– Ой-ой, все, ушла-ушла, – запричитала Страусиха и быстро убрала клюв из коляски.
Львита вздохнула с облегчением. Львенок, на ее счастье, не особенно доверял чужакам и готов был разрыдаться при виде любой незнакомой морды.
Однако, соседка не собиралась так быстро сдавать позиции. Страусы, вы знаете, бывают ужасно надоедливы.
– Дает спать ночью? – спросила она с видом знатока.
Ее поза (она вольготно расположилась на удобном выступе у пещеры, закинув ногу за ногу) говорила сама за себя. Мадам надеялась на обстоятельный разговор.
– Да, – ответила Львита и быстро пошла прочь.
– Это потому что он еще маленький.
Страусиха засеменила, вернее будет сказать, замаршировала рядом с коляской.
– Попомните мои слова, потом спать совсем перестанет.
Львита промолчала в ответ на столь щедрое обещание.
Наступила небольшая пауза. Соседка слегка похлопывала крошечными крылышками и явно готовилась задать еще какой-нибудь вопрос.
– Прикармливаете? – наконец произнесла она.
От неожиданности Львита остановилась. Страусиха по инерции пронеслась на несколько шагов вперед, потом резко затормозила.
– Какое странное слово, – подумала Львита. – Простите, что вы сейчас сказали? – произнесла она вслух.
В этот момент Страусиха превратилась в комок возмущения и суеты.
– Да вы что, да вы что! – затараторила она. – Он же у вас вон какой большой! Ему явно не хватает одного молока! Нужно прикармливать… кашками…в лесу за холмом… 24 часа, – крикнула она напоследок и только пятки засверкали.
– Мам, что такое "24 часа"? – спросила Львита у Льваты, когда они вечером сели вместе ужинать.
– Это продовольственное дупло, – живо отозвалась Львата. – Тигранечка как-то брала там еду детям.
– А почему "24 часа"? – не понимала Львита.
– Потому что там Сова хозяюшка, – вмешался Льваик, – днем она спит.

Уже смеркалось, когда Львита добралась до леса за холмом. Львенка она оставила на попечение родителей и, несмотря на тревогу Львандра, решилась в одиночку отправиться за "кашкой". Что это такое она толком не представляла.
– Как интересно, – думала молодая мама, глядя на вставшие перед ней мощные стволы, – Все можно раздобыть в этом лесу: и ёлку под Рождество и кашку для Львенка.
В лес углублялась небольшая извивающаяся тропинка, и Львита решила пойти по ней. Через некоторое время тропинка вывела ее на поляну, в центре которой возвышалось раскидистое дерево. А в центре этого дерева красовалось дупло. В дупле сидела Сова. Вернее, Львита только предположила, что это Сова, потому что прежде ей не доводилось встречать подобных созданий. Из всего облика выделялся хищный заостренный клюв и когтистые лапы. Остальная часть туловища сливалась в однотонный сероватый комочек. Птица сидела, закрыв глаза.
– Наверное еще спит, – подумала Львита.
Неужели придется ждать до самой ночи, чтобы она проснулась.
Львита вежливо откашлялась. Никакой реакции. Тогда она решилась осторожно постучать по стволу. Сова вдруг взмахнула крыльями и распахнула огромные зеленые глаза.
– Мышь! – выкрикнула она тонким звенящим голосом и метнулась в чащу.
– Какая нехорошая птица, – расстроено подумала Львита, – неужели она охотится на милых почтовых мышек, которые всегда с такой готовностью доставляют письма.
Львита прислушалась. Ни звука не доносилось из лесной чащи. Она уже готова была повернуть обратно и ругала себя за то, что послушала глупую Страусиху, как вздрогнула от неожиданности. Сова по-прежнему сидела в дупле. Или это была какая-то другая Сова, вместо той, которая улетела. Львита уже подумывала не почудилось ли ей то, что она только что видела.
Сова глядела на нее немигающим остекленевшим взглядом.
– Извините, – заговорила все-таки мама Львенка, – мне нужна кашка для сына. Мне сказали, что я могу обратиться к вам… Вы мне поможете?
Несколько секунд царило полное молчание. Потом, будто кто-то повернул в спине у птицы ключ, механизм завелся, и она заговорила.
– Кашки для малышей! Лакомые кашки! Конечно, именно у нас вы сможете их получить. Какие вы предпочитаете? Есть гречневенькая. В ней много железа, очень полезная кашка. Есть пшеночка, овсяночка…
Львита недоуменно смотрела на Сову, но та не унималась.
– Есть кашки с фруктиками: бананчик, абрикосик, черносливинька. Витаминьчики, минеральчики, полезные вещества…
– Боже мой! – подумала Львита, – вот не встретила бы я Страусиху, так бы и осталась в неведении по поводу столь полезного продукта.
Сова на секунду прервала поток хвалебной речи, и увидев, что Львите трудно выбрать что-то одно из всего изобилия, предложила взять каждой кашки на пробу. Она исчезла в дупле и появилась через мгновение с массой крошечных мешочков. На каждом было указано, что это за кашка.
Львита никак не ожидала, что кашки будут выглядеть таким странным образом. Она бы меньше удивилась, если бы Сова предложила ей горшочек, которому стоило лишь приказать: "горшочек вари".
Сова прочла в ее глазах немой вопрос.
– Полстакана кипяченной воды и несколько ложечек порошка, – бодро заявила она. – И не забудьте перемешать. Вилочкой, обязательно вилочкой.
Так волшебный порошок, способный таинственным образом превращаться в кашку для Львенка, оказался у Львиты в лапах.

Львита еще не раз побывала в лесу за холмом, у Совы. Кашки пришлись ей очень по вкусу. То есть, конечно, не ей, а Львенку. Он весело раскачивался в гамачке, который закрепили в пещере уже не за ветви мощной сосны, а за попавшуюся под руку мебель, и каждый раз ему удавалось ловко увернуться от протянутой ложки с кашей. А потом он и вовсе заворачивался в узелок, так что лапы и мордочка оказывались внизу, а кверху торжественно торчал нахальный хвостик. Победить подобное баловство можно было лишь одним способом. Львита начинала изо всех сил трезвонить маленьким колокольчиком, чьим-то дружеским подарком, и ловко засовывала ложку с кашей Львенку прямо в пасть, когда он удивленно поворачивался на звук.
– Посадил Лев репку, – начинала она нудную, уже изрядно ей поднадоевшую сказку. Однако, только с ее помощью можно было докормить Львенка.
В сказке рассказывалось о семействе львов, которые зачем-то посадили репку у себя в огороде. Весьма нетипичное поведение для дикого животного. К тому же она выросла такая большая, что они никак не могли ее вытащить. Им пришлось звать на помощь (какой позор!) собаку, кошку, а потом даже мышку. Возможно, это была та самая милая почтовая мышка, которая так ловко разносила Львитины письма, и чтобы спасти которую Львита таскала Сове как можно больше мяса, принесенного Львандром с охоты, всякий раз, когда отправлялась в лес за волшебным порошком.

Сказки про Львенка
На самую главную