У него был смешной курносый носик и чуть раскосые молочные глазки. Он удивленно таращил их, когда сосал мамину сисю. Львита, так звали маму Львенка, утомленно растянулась в тени раскидистого дерева, а ее новорожденный малыш сосредоточенно сосал молочко. "Какой смешной и славный", – устало подумала Львита. Малыш появился на свет всего несколько дней назад, и дома все с нетерпением ждали его приезда. По традиции, давно заведенной в Саванне, львицы уходили рожать в специально отведенные для этого места, которые выбирали сами. Например, русло высохшей реки или колючий кустарник у Лысого Холма. Находились порой и отчаянные дамы, которые решались рожать в родной пещере, но там им не всегда могли оказать необходимую помощь. Львита решила не рисковать, и вот теперь ей предстоял довольно долгий путь домой с малышом на спине. Сопровождало ее несколько львиц-медсестер, которые добывали пищу для кормящей матери и всегда были на чеку по ночам. "Что сейчас творится дома", – с улыбкой думала Львита. Она представила, как суетятся ее родители, как вычищают и вылизывают все к приезду малыша. Она знала как волнуется ее законный супруг Львандр, как не находит себе места, полный нетерпения увидеть отпрыска.
Дома, в родном логове, действительно творилось что-то невообразимое. Вот уже две ночи подряд Львандр бродил по окрестностям, надеясь первым встретить своих жену и сына. По его расчетам они должны были уже давно вернуться, но их все не было, и раздосадованный лев возвращался каждый раз под утро с огромным количеством добычи, но в одиночку. Львата, бабушка Львенка, уже не знала куда складывать накапливающееся в пещере мясо, но Львандр был неутомим. Он считал, что Львите потребуется усиленное питание, чтобы выкормить малыша, да и сам любил поужинать свежей антилопой.
Кроватка для Львенка была готова уже несколько недель назад. В самом теплом и уютном углу жилища сложили сухие листья и травы, устроив, таким образом, мягкое ложе. А из тоненьких веток сплели небольшую перегородку, чтобы детеныш чувствовал себя как в домике.
И вот, в одно прекрасное утро, Льваик, самый главный лев и дедушка Львенка, увидел с высокого холма приближающееся шествие: Львиту с дремлющим на спине Львенком, и сопровождающих ее львиц.
– Идут, Идут! – громко зарычал он и в два прыжка соскочил с холма.
Вдвоем с Львандром они бросились навстречу маме и ее младенцу. Львита была так счастлива увидеть, наконец, родные морды, что чуть не заплакала.
– Мрррр, – приветственно мурлыкнула она и ткнулась в мохнатый нос Львандра.
– Мрррр, – протяжно ответил ей супруг.
– Хмбрф, – хрюкнул ни о чем не подозревающий Львенок, мирно дремлющий на маминой спине.
Львата радостно выбежала навстречу дочери и внуку.
– Не хотите ли кофе? – вежливо предложила она львицам-медсестрам.
Львата славилась среди львов умением вкусно варить кофе и гордилась этим. Хотя с тех пор как друзья подарили им электрическую кофеварку, настоящего кофе давно не готовили в их пещере.
Львицы-медсестры вежливо отказались. Им пора было возвращаться.
Львита покормила малыша и положила его в кроватку. Он сонно моргнул глазками и вновь погрузился в сладкий сон.
– Он такой славный, – нежно сказал Львандр, склонившись над детенышем.
Наступал вечер. Красный диск солнца медленно погружался за горизонт, оставляя на деревьях и кустарнике лиловатый отблеск.
– Его надо будет сегодня искупать, – озабоченно произнесла Львита.
Она знала, что детей необходимо купать каждый вечер, но совершенно не представляла, как с этим справиться. Львы сидели кружком у стола, ужинали и озабоченно размышляли о том, где и как искупать малыша.
Неподалеку от львиного логова текла бурная, хоть и мелкая речка Извивка. Ее прозрачные и прохладные воды привлекали многих из обитателей Саванны. В ней и решено было искупать Львенка.
– Там самая чистая вода, – уверенно сказала Львата.
– Может ему понравится, и он быстро научится плавать, – аргументировал свою точку зрения Льваик.
– Надо же его где-нибудь купать, – закончил Львандр.
Львита ничего не сказала, она только приподняла за шкирку маленький пушистый комочек, и все семейство торжественным шагом направилось к реке.
Львенок еще не успел отогнать последний сон, когда вдруг, по самые ушки, оказался в ледяной воде. Когда его, такого маленького и беспомощного, такого мохнатенького и лохматого, такого длиннохвостого и четырехлапого погрузили в бурлящий водный поток, он глубоко ощутил насколько бездонно и непоправимо он одинок и испустил душераздирающий писк отчаяния.
– Мя-я-я-у-у-у-!!! – раздалось на всю Саванну.
– Ой, – подумала Львита, – что-то ему не очень нравится.
– Почему он так реагирует? – расстроился Льваик. – Ты вот с самого детства любила купаться.
– Может, вытащим ребенка из воды? – предложил Львандр.
Мокрый и замерзший детеныш обиженно таращил глазки на маму. У него была смешная манера складывать губки корытцем, прежде чем заплакать.
На ночь Львита укутала малыша меховым одеялом и, утомленный впечатлениями дня, он быстро заснул.
Львита озабоченно ходила взад-вперед по пещере. Ей совсем не понравилась реакция Львенка на воду. "Что же, теперь он будет кричать так каждый раз?" – расстроено думала она. И тут она вспомнила о родной сестрице Тигране. Тиграня успела уже обзавестись двумя детками: веселым и озорным Тигриком и нежной, слегка ленивой, Тигрулей. У нее должен был быть опыт по купанию детей. Львита бросилась писать письмо.
"Дорогая сестра, – выводила она дрожащей от волнения лапой, – надеюсь, что все у вас хорошо, и юные отпрыски растут не по дням, а по часам. А у меня, как ты знаешь, теперь есть свой маленький Львенок, и мы сегодня пытались его искупать. Не тут-то было. Он кричал и отбивался всеми лапами, и не хотел погружаться в холодную реку. Ты, как опытная мать, наверняка через все это проходила. Посоветуй нам, что делать? Может, вырыть для него маленький бассейн и залить его водой из реки? За день солнце согреет холодную воду, и к вечеру она будет уже теплой. Твоя встревоженная сестрица, Львита".
Запечатав конверт, Львита выбежала из пещеры и отыскала в кустарнике почтовую мышку. Эти зверьки лучше всех прочих в Саванне доставляли почту. Адрес был таким: "Обогнуть Белые Дюны, переплыть реку и сбежать вниз по холму. Вход искать среди высохшего кустарника".
Ответ пришел быстро – на следующий день.
"Дорогая Львита, – говорилось в письме, – львы и тигры, как и все прочие кошки, умывают своих детенышей сами. Просто облизывай его почаще! Всегда твоя, Тиграня!"

Сказки про Львенка
На самую главную